Les nano particules - Science et Univers 39

Depuis l’essor des nanotechnologies dans les années 1990, l’usage des nanoparticules n’a cessé de s’intensifier. On retrouve désormais ces particules invisibles à l’oeil nu – elles sont dix fois plus petites qu’un virus ! – dans bon nombre d’objets du quotidien : crèmes solaires, pneus de voiture, peintures industrielles, textiles, bonbons, raquettes de tennis, dentifrices... Une telle diversité d’applications s’explique par les propriétés exceptionnelles des nanoparticules, qui peuvent être constituées de carbone, de silicium ou de métaux tels que l’or, l’aluminium, l’argent et le titane. En effet, à l’échelle nanométrique, les particules présentent des caractéristiques physico-chimiques que l’on n’observe pas pour des particules plus grosses et confèrent des propriétés nouvelles à des polymères, des métaux, des céramiques, des poudres ou encore des huiles. Il devient alors possible de modifier certains  Paramètres tels que la résistance mécanique et thermique, la conductivité, la viscosité, les performances énergétiques, une plus grande robustesse face à la corrosion et l’abrasion... Dans le domaine de la santé, l’emploi de nanoparticules représente également un domaine prometteur, que ce soit pour l’imagerie médicale, le traitement des tumeurs cancéreuses et le développement de nanomédicaments. Mais les nanoparticules suscitent de multiples inquiétudes sur le  plan sanitaire. Leur taille infinitésimale leur permet de s’infiltrer partout dans notre organisme et plusieurs études ont d’ores et déjà démontré leur nocivité potentielle pour l’homme. De même, leur dissémination incontrôlée dans l’environnement constitue un danger pour les écosystèmes, même si les répercussions exactes des nanoparticules demeurent mal connues. Notre dossier spécial fait le point sur ces nanoparticules qui ont envahi, en grande partie à notre insu, notre société moderne et technologique. Bonne lecture ! Guillaume Ducrot Rédacteur en chef

Au sommaire

La NASA lance un concours pour imaginer de nouvelles façons de manger dans l’espace ! • Découverte du plus petit caméléon du monde à Madagascar •  SpaceX veut envoyer des touristes dans l’espace d’ici la fin de l’année ! • Sept engagements pour lutter contre la capture accidentelle des cétacés • Quelle zone d’atterrissage pour le retour sur la Lune ? • Nouvelle avancée dans le traitement de l’obésité • Deux girafes naines observées pour la première fois !

Dossier les Nano particules

Vous ne les verrez jamais et pourtant les nanoparticules sont partout ! Présentes depuis toujours dans notre environnement quotidien, les particules ultra-fines, que l’on regroupe actuellement sous la dénomination de nanoparticules, font partie de nombreux domaines de recherche et sont d’ores et déjà  employées dans divers secteurs d’activité. Mais leur utilisation, qui repose sur la connaissance et la maîtrise du monde nanométrique, est régulièrement pointée du doigt.

Découverte

Oumuamua, un visiteur extraterrestre ?

Le jeûne, bon ou mauvais pour la santé ?

Climat en 2100 : que disent les dernières modélisations ?

5 bonnes nouvelles pour la biodiversité !

Quand la pandémie favorise l’avènement des robots !

Vers le Futur

Projet Manta : le bateau nettoyeur des mers s’apprête à prendre le large !

La Culture

Nikola Tesla : le génie oublié
À lire, à faire, à voir…
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