Hors-série n°7 de Science et Univers - Les surprises de notre système solaire

Le soleil l’étoile clé de notre système p.6 Étoile ordinaire pour l’immensité cosmique, mais astre majeur et unique dans notre système, le Soleil nous est indispensable. Avec des températures atteignant les 14 millions de degrés Celsius en son coeur, cette gigantesque sphère de gaz bouillonnante dispense en effet la lumière et la chaleur nécessaires à l’émergence de la vie. Pourtant, notre bonne étoile demeure bien mystérieuse et accapare de nombreuses recherches.

La vie sur terre et dans le système solaire ? P.20 La vie sur la planète bleue provient-elle du cosmos ou s’est-elle développée indépendamment des conditions célestes ? La question divise la communauté scientifique. Les spéculations sont tout aussi vivaces concernant la possibilité d’une vie extraterrestre dans d’autres endroits de notre système.

 Objectif Lune ! P.34 Unique satellite naturel de la Terre, la Lune est un astre passionnant à plus d’un titre. Après une visite historique voilà presque un demi-siècle, l’Homme ambitionne à nouveau de poser le pied sur cette petite sphère brillante et parsemée de cratère. Et, pourquoi pas, d’y construire une base habitée afin d’exploiter ses ressources et y établir un avant-poste en vue d’une colonisation future de la planète Mars.

 La carte d’identité des planètes du système solaire p.46 D’un point de vue cosmologique, ces dernières années ont été particulièrement passionnantes et les découvertes nombreuses. Tandis que Mars révèle peu à peu les secrets de son passé, certains secrets des anneaux de Saturne ont été percé et quelques autres énigmes célestes résolues. Découvrez la toute nouvelle carte d’identité des huit planètes de notre système solaire, version 2015 !

 Décrypter les secrets des comètes p.64 On soupçonne ces voyageuses célestes d’avoir apporté la vie sur la planète Terre. Les comètes, blocs de glace et de poussière de quelques kilomètres de diamètre filant à des vitesses démentielles à travers l’espace, gardaient jusqu’alors la majorité de leurs secrets cosmiques. Mais la donne a changé en novembre 2014 avec la mission Rosetta, qui est parvenue à poser le robot Philae sur la comète Churyumov-Gerasimenko, surnommée Tchouri. Un exploit technique qui permet déjà d’en savoir beaucoup plus sur ces bolides dont l’orbite elliptique très allongée les rend particulièrement imprévisibles, mais aussi de mieux comprendre les origines mêmes de notre système solaire.

 Astéroïdes : les bad boys du système solaire ! p.70 Régulièrement, les astéroïdes font les gros titres de la presse, notamment lorsque l’un d’entre eux vient à frôler la Terre ou s’est désintégré avec fracas dans son atmosphère. Mais qui sont vraiment ces corps célestes semblant filer aveuglément dans le système solaire au hasard des collisions avec d’autres astres ?

Pluton : une planète naine surprenante ! p.76  Rétrogradée au rang de planète naine voilà quelques années et située aux confins de notre système solaire à plus de cinq milliards de kilomètres du Soleil, Pluton aurait pu lentement sombrer dans l’anonymat. Mais l’intérêt pour ce corps céleste a été vivement relancé grâce à la sonde américaine New Horizons, qui a survolé l’astre en juillet 2015.

Curiosités astronomiques p.82 
Interview : Emmanuel beaudouin p.92 scientifique. Enseignant chercheur à l’université Paris-Sud, Emmanuel Beaudoin observe et photographie le ciel depuis plus de trente ans et a publié plus de deux cents articles sur l’astronomie. Il est l’auteur de 101 merveilles du ciel qu’il faut avoir vues dans sa vie (éditions Dunod, 2015), un ouvrage indispensable pour tous les passionnés du cosmos. À la faveur de ce hors série spécial système solaire, il répond à nos questions pour les lecteurs de Science & Univers..