Egypte ancienne hors-série n°8 - Tout savoir sur la religion

Édito :
Lorsqu’il visita l’Égypte, au Ve siècle av. J.-C., le célèbre chroniqueur grec fit la remarque pertinente que les Égyptiens étaient « les plus scrupuleusement religieux de tous les hommes » qu’il avait pu rencontrer au cours de ses voyages. Déjà vieille de plus de trois millénaires, la religion de l’Égypte antique allait encore survivre jusqu’à son interdiction par l’empereur Théodose, à la fin du IVe siècle de notre ère. C’est une des plus longues expériences religieuses de l’humanité et bien que les croyances et les pratiques aient évolué au cours du temps, une de ses caractéristiques essentielles est sa remarquable continuité.
Comme pour toutes les civilisations, les Égyptiens ont voulu expliquer à leur manière la création de l’univers. Ils ont rendu compte de la réalité qu’ils connaissaient, du monde dans lequel ils vivaient, essentiellement marqué par le Nil et l’astre solaire. Selon les mythes cosmogoniques, les dieux ont créé le monde, permettant à la vie de s’exprimer dans toute sa diversité. Pendant une longue période fabuleuse, ils l’ont dirigé et accompagné le mouvement progressif de l’humanité, avant de céder la place aux hommes. Ils se sont retirés dans le cosmos, d’où ils veillent sur leur création, en relation étroite avec leur représentant sur Terre, Pharaon, qui les rejoindra à la
fin de sa vie terrestre.
Si la religion était omniprésente dans la vie des anciens Égyptiens, elle n’avait pas non plus le sens qu’on lui donne de nos jours, surtout dans une civilisation d’origine judéo-chrétienne. Dans les mythes fondateurs, l’énergie dégagée lors de la Création par le démiurge a engendré une multitude de divinités aux frontières floues et aux propriétés mouvantes : l’univers tout entier, le soleil qui réapparaît au petit matin, l’inondation du Nil qui apporte le limon qui fertilise les champs
étaient des manifestations évidentes des puissances divines.
Le panthéon est d’une incroyable complexité : les Égyptiens vénéraient des centaines de dieux et de déesses pour la plupart représentés sous la forme d’étranges créatures mi-homme mi-bête. De plus, une même divinité était capable de tenir des rôles différents sous des formes multiples, adoptant alors des caractères différents. Et comme si ce n’était pas assez compliqué, plusieurs divinités pouvaient fusionner pour ne former qu’une seule au final. Ces puissances étaient incarnées par leurs statues placées au coeur d’un temple, où un important clergé leur rendait un culte quotidien, à l’abri de l’agitation profane. Tenu à l’écart des mystères divins, le petit peuple développait sa propre spiritualité, mais il se retrouvait lors des grandes fêtes religieuses, qui permettaient de fédérer toute la population autour des grands mythes fondateurs de l’Égypte. Mais tous les Égyptiens, du plus humble des sujets de Pharaon à Pharaon lui-même, ne pouvaient concevoir leur existence terrestre et encore moins dans l’au-delà sans la protection de ces
étranges créatures.
L’Égypte ancienne est une civilisation qui accordait plus d’importance à la mort qu’à la vie. Ou plus exactement, à la vie dans l’au-delà, le fait de décéder n’étant qu’un bref état transitoire entre une vie terrestre et une vie céleste. Les cérémonies ainsi que les croyances liées à la mort représentaient une part importante de leur vie quotidienne. En effet, la survie de l’âme était centrale afin que le défunt puisse atteindre le « royaume des morts ». Les rituels « magiques » qui entouraient les funérailles étaient donc très sérieux…
La rédaction

Au sommaire :
L’Égypte des rois-dieux aux hommes-rois
Les dieux cosmiques - La création du monde
La vie agitée des dieux de l’Égypte
Des dynasties divines aux dynasties humaines
La religion égyptienne - 5 000 ans de croyances et de cultes
Les dieux de l’Égypte - L’Un et le Multiple
Temples, cultes et clergé - échanges d’énergie
La vie religieuse - Rencontrer les dieux
Les fêtes religieuses - Fédérer le peuple autour des mythes fondateurs
Rituels magiques et religieux en Égypte ancienne
Interview Nadine Guillou - La mythologie égyptienne
Interview Florence Quentin - La déesse Isis
L’accès à la vie éternelle
Rê, le « dieu soleil »
Ptah, le dieu de Memphis, créateur du Monde
Maât, divinité conceptuelle et incarnée
Le Livre des morts et les grands initiés de l’Égypte Antique
Akhenaton, Moïse et la naissance du monothéisme
Actus