Les 25 présidents de la République - Hors série 30 de la Marche de l'Histoire

A la veille des élections présidentielles d'avril 2022...

L'engouement que suscite, désormais tous les cinq ans, le rituel républicain de l’élection présidentielle rappelle le rôle primordial que joue le chef de l’État dans nos institutions. Ce ne fut pourtant pas toujours le cas : il n’y a pas si longtemps, en des temps que nos anciens se rappellent encore bien, le  président de la République n’était qu’une figure lointaine et vaguement impuissante, qui tentait tant bien que mal d’arbitrer les querelles entre les partis et de garder en fonction des gouvernements plutôt fragiles. La dignité présidentielle est certes ancienne : c’est en 1848, soit il y a plus d’un siècle et demi, que nous la voyons apparaître dans notre système institutionnel. Mais elle a pris des formes si différentes qu’il est difficile d’y déceler une quelconque continuité. C’est bien là l’intérêt d’un retour historique sur nos présidents de la République : à travers leur histoire, leurs personnalités, leurs actions fortes ou leurs échecs, on découvre toute la complexité de notre histoire politique. On y perçoit les hésitations d’une société française fortement marquée par l’héritage monarchique et désireuse d’inventer un nouveau modèle. On y saisit aussi les racines de ce vieux clivage entre démocratie parlementaire et démocratie directe, l’opposition entre une légitimité issue du suffrage universel et celle tirée d’un corps parlementaire représentant la Nation. En somme, chacun de nos présidents, à sa façon, nous parle de cette histoire complexe et fascinante qui a forgé la France. Parcours tout aussi riche, mais peutêtre 
plus tragique encore (car s’y ajoute l’humiliation de la tutelle étrangère), celui de l’Égypte qui célèbre, en 2022, le centenaire de son accession formelle à l’indépendance. L’occasion de nous demander dans quelle mesure la fin du protectorat britannique a marqué la construction nationale égyptienne. Plus qu’un aboutissement, elle semble bien avoir été une étape, certes essentielle, au sein d’un processus long de plusieurs décennies, et qu’il est important de
rappeler pour comprendre les racines de cette grande nation arabe. Aurélien Denizeau 

VINGT-CINQ PRÉSIDENTS POUR QUATRE RÉPUBLIQUES
LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE, PREMIER PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE (1848-1852)
Fils de Louis, jeune frère de Napoléon Ier, Louis-Napoléon Bonaparte sait jouer sur le prestige de cette ascendance pour devenir le premier président de  l’éphémère IIe République… et le dernier. En cela, son épisode présidentiel est tout à la fois la conclusion d’une vie d’aventures et d’intrigues, et le socle sur lequel il tâchera d’édifier un nouveau régime.
Les femmes de Louis-Napoléon
Les modes de scrutin présidentiel et leurs enjeux

LA IIIE RÉPUBLIQUE
Quatorze figures assureront la fonction présidentielle au cours des quelque 70 ans que durera la IIIème République. Elles se distinguent par leur personnalité, leurs ambitions et leur vision de la France. Assurant une forme de continuité des institutions et de la politique étrangère de la France, ces présidents auront permis la consolidation du régime républicain et son retour dans le Concert européen.
Les résidences présidentielles
Quelques grands chefs de gouvernement
Vichy, le dernier intermède

AU DÉFI DE LA IVE RÉPUBLIQUE
Les présidents de la IVe République apparaissent comme les grands oubliés de l’histoire de France, qui ont souvent marqué leur époque de leur personnalité. Au lendemain de la dangereuse aventure maréchaliste, l’on souhaitait pour chef de l’État des figures effacées, réduites au simple rôle d’arbitre, ne pouvant menacer l’ordre institutionnel. Mais face aux crises d’après-guerre, cette absence d’autorité présidentielle fragilisera davantage la France et mettra en lumière la nécessité d’une nouvelle forme d’exécutif. 
LES PRÉSIDENTS DE LA RÉPUBLIQUE
Les titres et privilèges religieux des présidents de la République
Les présidents et la construction européenne : une histoire houleuse

LES PRÉSIDENTS DE LA VE RÉPUBLIQUE, CLÉ DE VOÛTE DU RÉGIME
Chef incontesté de l’exécutif, doté de vastes pouvoirs, en particulier en temps de crise : le président de la République voulue par Charles de Gaulle est bien différent de ce qu’il était jusqu’alors. C’est ce qui explique que les chefs d’État en fonction depuis 1959 ont bien davantage marqué l’opinion publique que leurs prédécesseurs.

Les épouses présidentielles : un rôle officieux, une influence réelle
Les grands débats de l’entre-deux tours
Les anciens présidents face à la justice