Les Enigmes de l'Histoire n°31 - 7 grands secrets de l'humanité

LES ACTUALITÉS DE L’HISTOIRE, Par Vincent Willaime
DOSSIER : 7 GRANDS SECRETS de l’humanité, Par Vincent Willaime et Umberto Vasco
BOUGAINVILLE
Le premier Français à avoir fait le tour du monde, Par William Cevennit
CTÉSIPHON
La grande métropole impériale perse, Par Vincent Willaime
LES RANGERS DU MAJOR ROGERS
La naissance des forces spéciales en Amérique du Nord, Par Vincent Willaime
Les Cahiers de l’Histoire : L’HÉRÉSIE BOGOMILE
RITES, DOCTRINE, HISTOIRE, Par Philippe Ilial

EDITO
Qui connaît la cité de Ctésiphon ? Ses origines sont obscures et même son étymologie est incertaine. Construite sur la rive orientale du Tigre, entre l’ancienne Babylone et la future Bagdad, elle a d’abord été la résidence d’hiver des rois parthes, puis la capitale de l’Empire perse sassanide. Elle était deux fois plus étendue que Rome et au VIe siècle de notre ère, elle était probablement la ville la plus peuplée du monde, absorbant les autres cités environnantes, dont Séleucie. Elle a été au centre du gigantesque conflit aussi récurrent qu’indécis qui a opposé l’Empire romain puis byzantin aux Parthes puis à  l’Empire perse sassanide pendant huit siècles. Mégalopole cosmopolite où se côtoyaient Grecs, Assyriens, Syriens, Araméens, Arabes et Perses, toutes les grandes religions de la fin de l’Antiquité y étaient pratiquées.  Ctésiphon était aussi une étape incontournable pour les routes commerciales entre l’Orient et l’Occident, qu’elles soient terrestres ou maritimes, dont la route de la soie. La conquête musulmane du VIIe siècle mettra fin à tout cela en imposant la rigueur de l’islam avec brutalité et en décidant de fonder une nouvelle capitale, Bagdad, pour laquelle les matériaux de Ctésiphon seront réemployés. Les palais sont pillés, les richesses sont distribuées en tant que butin aux combattants du djihad, les bâtiments officiels sont détruits. On rapporte que l’incendie des bibliothèques dura six semaines. La formidable cité perse, qui avait pourtant survécu à quatre invasions romaines, est désertée et rapidement, elle n’est plus qu’un champ de ruines et elle tombe totalement dans l’oubli. Dans les années 1930, les archéologues auront du mal à retrouver sa localisation précise. Les seuls vestiges encore apparents sont la façade d’un gigantesque palais de l’époque sassanide, avec son arche  extraordinaire qui continue à défier les lois de la physique. À cause de l’absence de traces archéologiques, il est très difficile d’écrire son histoire. Mais on dit qu’elle était la ville qui aurait servi de modèle à la légendaire Isbanir, la ville des contes des Mille et une nuits. Alors, rêvons un peu …