Louis XVI et Marie-Antoinette - Les grandes Enigmes de l'Histoire Hors-série 07

100 pages pour vous conter le destin tragique de ce couple royal et vous permettre d'assister aux derniers chapitres de la monarchie française et aux épreuves de la révolution.

16 mai 1770 : dans la chapelle royale de Versailles où l’on célèbre son union avec « Madame la Dauphine », le jeune Louis-Auguste, héritier du trône, fait bien grise mine. Perçoitil quelque sombre pressentiment des lendemains difficiles qui s’annoncent ? Le drame qui suit peu après, bousculade meurtrière au cours de laquelle une centaine de Parisiens venus célébrer le mariage périssent écrasés, assombrit-il déjà son règne à venir ? On est tenté, deux siècles et demi plus tard, de se laisser aller à ces anachroniques suppositions, tant l’histoire de Louis XVI et de Marie-Antoinette paraît rétrospectivement marquée par l’échec et le tragique. Rien n’était pourtant écrit. Lorsqu’il ceint la couronne, en 1774, le jeune roi n’est pas encore le symbole d’un régime honni. Certes, le siècle a mis à mal les principes de l’absolutisme, mais on peut encore escompter une évolution à l’anglaise, une libéralisation progressive des institutions, un rôle accru pour ces Parlements que Louis XVI s’est empressé de rappeler de leur exil. Alors, où se situe le point de rupture ? Quelle erreur monumentale, quelle crise terrible a conduit le peuple parisien à prendre les armes, à piétiner la sacralité de la monarchie, à faire du roi, puis de son épouse, des sujets communs que l’on traîne à l’échafaud ? La réponse est décevante : il n’y a pas de rupture. Il n’y a pas de choc déstabilisateur. Il y a davantage la multiplication
d’erreurs anodines, de querelles politiques intestines, d’indécisions fâcheuses et de maladresses de communication. Le roi ne saura jamais se faire respecter,  la reine saura se faire détester. Il n’y a pas d’erreur fatale, juste un style de règne trop mou là où il eut fallu être décidé, trop puritain là où il eut fallu être réformateur. Alors la Révolution s’empare-t-elle de ce pouvoir déserté, sacrifiant celui à qui elle reproche, non d’en avoir abusé, mais de n’avoir su l’exercer comme un souverain. Aurélien Denizeau

Un couple face à une impossible réforme

Des premiers pas difficiles Les débuts d’un jeune héritier du trône, timide, en proie aux doutes, marié par tractations diplomatiques avec une adolescente brutalement arrachée au confortable cocon familial. 

FOCUS Marie-Thérèse la grande Grandir au siècle des Lumières

Un jeune couple populaire mais dépassé par sa tâche. Si le roi a la sagesse de s’appuyer sur des ministres compétents, il ne peut empêcher les intrigues de Cour, et la participation de son épouse à ces querelles internes lui complique la tâche
FOCUS L’héritage de Louis XV : un fardeau politique et diplomatique
Louis XVI, Turgot et Marie-Antoinette : le premier accroc du règne
L’affaire du collier de la reine : faits et interprétations
Une escroquerie de haut vol, une aventurière sans scrupule, un mystérieux soupirant de la reine, et ce fabuleux bijou, d’une valeur inestimable ! Tous les éléments étaient réunis pour que l’opinion publique se prenne de passion pour « l’affaire du collier » qui, plusieurs mois durant, tient la France en haleine.

FOCUS Cagliostro - Le couple royal à l’épreuve de la Révolution : impuissance, intrigues et incertitudes
À l’été 1789, les événements se précipitent et plongent la France dans l’époque contemporaine. Sans être fermé aux idées nouvelles, le roi s’accroche à certaines prérogatives et certains principes qui ne lui permettent plus d’être en phase avec ses sujets. Quant à la reine…

FOCUS Calonne et la réforme mis en échec
La Bastille

Un dernier acte en forme de tragédie Il y a du tragique dans ces derniers mois qui voient le couple royal emporté, sacrifié, balayé par une
histoire soudainement accélérée, follement prise de vitesse, annonçant brutalement l’entrée dans l’époque contemporaine.

FOCUS Axel de Fersen, ami intime de la reine
Le destin de Bourbons Une mémoire diversement appréciée Le XIXe puis le XXe siècle sont marqués par les querelles historiographiques relatives à Louis XVI et Marie-Antoinette. Au gré des régimes qui se succèdent, leur histoire est constamment réinterprétée…

FOCUS Plus d’un siècle de régicides - Louis XVI et Marie-Antoinette dans la culture populaire

Le cinquantième anniversaire de la mort du général de Gaulle Le 9 novembre 1970, c’est plus qu’un symbole, plus qu’un chef d’État, c’est presque un compagnon de vie que perd la nation française