Le cerveau et les émotions - Science et Cerveau n°25

Le grand dossier : Neuro-anatomie des émotions

Anxiété, ennui, envie, honte, fierté, nostalgie, joie, peur, surprise, colère, tristesse, amour, haine… les émotions régissent nos vies, influencent nos comportements du quotidien et nos expériences de vie. Logique donc que ces états émotionnels soient intensément étudiés par les neurosciences ! Avec à la clé des découvertes fascinantes sur l’étroite relation qu’entretient le cerveau avec les multiples affects qui nous assaillent en permanence. Mais au fait, c’est quoi une émotion ? Comment naît-elle dans les entrailles du cerveau ?

Séparation des parents : quel impact sur la réussite sociale des enfants ?

Voir ses parents se séparer ou divorcer lorsque l’on est enfant peut-il entraver notre réussite future ? Selon une étude récente menée par l’économiste Hélène Le Forner, un tel évènement aurait un effet sur le niveau d’études futur des enfants, en particulier lorsque la séparation survient lorsqu’ils sont jeunes. En revanche, leur position sociale semble peu affectée, excepté lorsque la rupture parentale se produit à des âges dits « charnières ». La journaliste scientifique Nina Le Clerre propose une synthèse de ces intéressants travaux récemment publiés dans Dialogues Économiques.

Vieillissement et perte de mémoire : des idées reçues à déconstruire

Vieillir signifie-t-il inéluctablement perdre la mémoire ? Toute difficulté à se souvenir est-elle un signe de maladie neurodégénérative ? Ces idées reçues, profondément ancrées dans nos croyances, alimentent souvent des inquiétudes infondées sur le vieillissement cognitif. Pourtant, la réalité est bien différente ! Hélène Amieva, psychogérontologue, épidémiologiste et membre de l’Observatoire B2V des Mémoires, nous éclaire sur les évolutions de la mémoire avec l’âge et démêle le vrai du faux pour comprendre comment la mémoire se mue au fil des années et comment la préserver efficacement.

Dépression et nutrition : les dernières avancées de la recherche

Si une alimentation saine et équilibrée est la garante d’un corps en pleine forme, il en va de même pour la santé mentale. Plusieurs études récentes sont ainsi venues confirmer que de mauvaises habitudes nutritionnelles favorisaient l’anxiété et la dépression. On fait le point sur les plus récents travaux neuroscientifiques en la matière.

Comment rendre demain le neurofeedback plus efficace ?

Avec plus de 40 ans d’utilisation clinique, le neurofeedback est une technique thérapeutique en plein essor qui profite des progrès technologiques dans le domaine de l’encéphalographie et de l’interface cerveau-ordinateur. Toutefois, certaines limites demeurent à être surmontées pour améliorer l’efficacité du traitement. C’est tout l’objet d’un programme de recherche mené par des scientifiques spécialisés en neuro-imagerie.

L’intelligence artificielle peut-elle sauver l’océan ?

Avec le changement climatique en cours, les écosystèmes font face à des changements drastiques qui les mettent en péril. C’est notamment le cas des océans du globe, qui connaissent le réchauffement et l’acidification de leurs eaux. Pour tenter de préserver le monde marin, certains chercheurs font appel aux algorithmes d’intelligence artificielle. Pourquoi et comment ? On vous explique tout !

Quand chiens et humains trouvent un langage commun !

On dit du chien qu’il est le meilleur ami de l’Homme. Mais quelle forme de communication entretient-il avec son partenaire humain ? Pour mieux comprendre les interactions mises en place entre ces deux espèces éloignées, des neuroscientifiques ont étudié leurs ondes cérébrales durant les échanges entre canidés et hominidés. De leurs résultats, les chercheurs émettent l’hypothèse que les chiens et les humains se sont co-adaptés au fil de l’évolution afin de pouvoir communiquer ensemble !

EDITO :
Longtemps, l’influence de la pensée cartésienne a maintenu les émotions hors de portée de la sphère scientifique. Humeurs et affects étaient alors considérés comme des phénomènes intimes révélant les mouvements secrets de l’âme et les contours de la personnalité. Avec le XIXe siècle, apparurent les premiers projets de localisation anatomique des émotions au sein du cerveau. Des travaux sans cesse renforcés depuis, et qui ont progressivement mené à une véritable cartographie biologique de la peur, de la joie, de la tristesse ou de la colère. Aujourd’hui, les techniques de neuro-imagerie permettent d’observer en temps réel les circuits cérébraux impliqués dans les émotions fondamentales, ouvrant des voies prometteuses à la recherche sur les maladies psychiatriques et neurodégénératives. Pour autant, les émotions sont encore loin d’avoir livré tous leurs secrets et les neurosciences les étudient désormais avec une intensité redoublée. En quoi le sommeil et les rêves sont-ils susceptibles de modifier notre humeur ? Quelle est la part du patrimoine génétique dans le contrôle et la perception des émotions ? Comment la prise de décision interagit-elle avec les multiples voies neurologiques impliquées dans les affects ? Notre dossier spécial fait la synthèse des études scientifiques les plus récentes afin d’offrir un panorama le plus large possible. De quoi mieux comprendre certains processus cachés derrière vos états émotionnels !
Bonne lecture,
Guillaume Ducrot, rédacteur en chef.