Addictions - Quand le cerveau devient accro - Science et Cerveau 18

Relation toxique entre cerveau et addiction

Quand on parle d’addictions, la première image qui nous vient en tête est un usage incontrôlé de substances psychoactives telles que la cocaïne ou  l’héroïne. On pense ensuite au tabac ou à l’alcool, drogues licites bien que tout aussi addictives, pouvant entraîner une forte dépendance physiologique et psychique. Mais il convient de ne pas oublier tout un pan du phénomène : les addictions comportementales, lesquelles concernent également des millions de personnes. Que l’on soit accro aux jeux d’argent, au sexe, à la nourriture ou aux écrans, le mécanisme cérébral reste le même : le circuit archaïque de la récompense est déréglé, ainsi que d’autres régions cérébrales, par un apport massif de dopamine, le messager chimique du plaisir. La consommation, d’abord récréative, devient compulsive. Le cerveau réclame désormais quotidiennement sa « dose » de dopamine. Le cercle vicieux est engagé. Face à cette véritable « maladie du cerveau », les neuroscientifiques étudient les processus moléculaires et épigénétiques qui y sont liés. De quoi imaginer de nouveaux traitements innovants, et parfois atypiques, comme la luminothérapie ou l’usage de… champignons hallucinogènes ! Parce que nous sommes tous susceptibles de tomber, un jour ou l’autre, dans le piège de l’addiction, notre dossier spécial fait le point sur les plus récentes découvertes pour  comprendre et soigner ce fléau. Bonne lecture, Guillaume Ducrot RÉDACTEUR EN CHEF

Actualités

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Dossier Quand le cerveau devient accro

L’addiction peut prendre de multiples formes, plus ou moins insidieuses. On peut aussi bien être accro au tabac, au sexe, à la cocaïne, aux jeux d’argent qu’à la nourriture ou à l’alcool. Mais que l’addiction soit comportementale ou compulsive, c’est un même schéma qui se met en place. Celui-ci implique le circuit de la récompense et la libération massive de dopamine dans des régions stratégiques du cerveau. Aujourd’hui, la neurobiologie et la neuro-imagerie permettent de constater de manière objective les mécanismes et les effets de la dépendance. De quoi tenter d’élaborer des thérapies innovantes pour mieux soigner ce mal qui peut tous nous toucher un jour ! 

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