Les 35 châteaux forts les plus célèbres de France

Découvrez les grandes heures de nos châteaux du moyen-âge

Au sommaire :
AIGUES-MORTES
ANGERS
BONAGUIL
CARCASSONNE
CASTELNAUD
CHÂTEAU-GAILLARD
CHINON
CHÂTEAUNEUF-ENAUXOIS
CLISSON
DOURDAN
FALAISE
FOUGÈRES
GISORS
HAUT-KOENIGSBOURG
JOSSELIN
LANGEAIS
LASSAY
LOCHES
MONTSÉGUR
MUROL
NANTES
PEYREPERTUSE
PIERREFONDS
POLIGNAC
PROVINS
QUÉRIBUS
ROQUETAILLADE
SALSES
SAUMUR
SUSCINIO
TARASCON
USSÉ
VAL
VINCENNES
VITRÉ

Et aussi : l'expérience GUÉDELON, de l'époque médiévale au XXIe siècle

Un château est à l'origine une construction médiévale destinée à protéger le seigneur et à symboliser son autorité au sein du fief. Les premiers châteaux étaient construits en bois souvent sur une élévation de terre (motte castrale ou féodale), puis en pierre afin de résister aux nouvelles armes de guerre. On les appela les châteaux forts.
À la Renaissance, les rois de France, bientôt imités par leurs vassaux, décidèrent de construire ou d'aménager leurs châteaux non plus pour la défense, mais pour leur agrément et leur confort. Contrairement au palais urbain, le château a la particularité, très tôt, de désigner une résidence seigneuriale ou princière. Il peut aussi s'agir de l'élément de la défense d'une ville, résidence seigneuriale ou non. C'est par exemple le cas du premier château du Louvre, qui devint le palais du Louvre lorsqu'il devint siège du pouvoir royal et fut intégré à la ville. Jusque vers l'an mille le château (castellum) est un lieu fortifié; il peut aussi bien définir : un fortin à vocation purement militaire; une petite ville entourée d'une enceinte ; le centre enclos d'un grand domaine rural ou encore d'un éperon rocheux servant d'abri à la population d'un village. À partir du Xe siècle, le château désigne une demeure mise en défense et à la fin du Moyen Âge une belle et grande demeure, témoignant d'un statut social élevé de celui qui le possède. Lorsqu'au Xe siècle, les Normands furent définitivement établis sur une partie du territoire de la France, ils construisirent des demeures fortifiées, et ces résidences conservèrent un caractère particulier, à la fois politique et féodal.
Le château normand, au commencement de la période féodale, se distingue du château français ou franc; il se relie toujours à un système de défense territorial, tandis que le château français conserve longtemps son origine germanique; c'est la demeure du chef de bande, isolée, défendant son propre domaine contre tous, et ne tenant nul compte de la défense générale du territoire. Pour nous faire comprendre en peu de mots, le seigneur franc n'a pas de patrie, il n'a qu'un domaine; tandis que le seigneur normand cherche,à la fois, à défendre son domaine et le territoire conquis par sa nation. Cette distinction doit être faite tout d'abord, car elle a une influence, non seulement sur la position de certaines demeures féodales, mais sur le système de défense adopté. L'équivalent normand du château franc est le manoir.
L'usage de fortifications pour les demeures seigneuriales s'est maintenu jusqu'au XVe siècle, voire plus tard. Mais avec le retour de la paix à la fin de la guerre de Cent Ans et les progrès de l'artillerie, la préoccupation ne fut plus à la protection. Nous vous proposons de découvrir quelques uns des plus beaux châteaux de France. Bonne lecture !
La rédaction.