La Terre Sainte - 3000 ans de foi, de guerres et de conquêtes - Mondes Anciens n°1

De la Terre Promise à la Terre Sainte

Avant la Terre Sainte, la Terre Promise Selon la Bible hébraïque, il ne saurait y avoir de coexistence sur la même terre entre le  peuple hébreu, à qui la terre  été promise, et des peuples étrangers. Josué et ses hommes  prennent Jéricho puis une trentaine de cités :« Ainsi Josué battit tout le pays […] Il ne laissa pas un survivant et voua à l’anathème tout être animé, comme Iahvé, le dieu d’Israël, l’avait ordonné. » (Josué 10, 40) Pour autant, l’archéologie ne permet bien souvent pas de prouver l’existence historique d’une telle histoire.

La Terre Sainte, une notion chrétienne Aux premiers temps, l’humanité était polythéiste.  Tous les peuples de l’Antiquité, Grecs, Romains, Égyptiens, croyaient en l’existence de plusieurs  dieux, chacun avec son domaine de compétence,  tous réunis dans un panthéon et plus ou moins liés par des liens familiaux. Ce n’est qu’après plusieurs  siècles que, peu à peu, s’impose une nouveauté :  la croyance en un Dieu unique. Malheureusement, qui dit « Dieu unique » dit aussi « dogme unique »  et donc naissance probable de fanatiques.

La Terre Sainte,  idéal médiéval  La Terre Sainte… Peu de locutions traînent dans leur sillage un univers symbolique aussi vaste.Terre Promise pour les  Hébreux, Terre Sainte pour les chrétiens puis pour les musulmans, les trois monothéismes abrahamiques y revendiquent un phare à leur foi distincte. Nichée au coeur du Moyen- Orient, la Terre Sainte a été l’objet d’immenses enjeux terrestres et spirituels, notamment à l’époque médiévale où elle fut la raison et le théâtre d’affrontements acharnés. Souvenez-vous des bancs de l’école : 1099, prise de Jérusalem par les Croisés…

La Terre Sainte à la Renaissance Après la prise de Jérusalem par les Ottomans, la Terre Sainte est ballottée au gré des ascensions et des chutes dynastiques. D’abord, elle passe aux mains des Mamelouks d’Égypte, puis entre celles des Ottomans, qui vont d’ailleurs créer l’un des empires les plus étendus et les plus puissants du monde, face à l’empire espagnol de Charles Quint. Le choc entre ces deux empires, tous deux de droit divin mais de religion différente, va permettre l’éclosion d’une nouvelle forme de guerre en Méditerranée : la guerre de course…

La Terre Sainte et les Soubresauts de la modernité - À l’aube du xxe siècle, le monde l’ignore encore, mais un projet inspiré de la Bible est en marche. Non pas guidé par une main céleste, mais par un mouvement politique – et pourtant laïc – qui a décidé de mettre un terme aux interminables persécutions du peuple juif. Pour ce faire, celui-ci doit retourner s’installer sur le territoire de ses ancêtres, la Terre Promise. Une injonction divine qui se réalise en 1948 lorsque s’élève l’État hébreu, et avec lui le conflit le plus long qu’ait connu notre monde contemporain.

EDITO :

La Terre Sainte, qui fut d’abord la Terre Promise des Hébreux, est aujourd’hui  l’épicentre de secousses à la fois économiques, politiques et stratégiques qui participent à bouleverser un équilibre mondial somme toute précaire, comme le sont tous les équilibres. Depuis que Jérusalem est devenue le troisième lieu saint de la religion musulmane, la terre qui l’abrite fut l’objet d’aff rontements à la fois militaires et diplomatiques. Si pour les chrétiens du Moyen Âge, aller à Jérusalem représentait le pèlerinage suprême, les autochtones arabes virent dans ces expéditions militaires à majorité franque, des tentatives de colonisation avant l’heure. La Terre Sainte, parce qu’elle était à la fois sainte pour les chrétiens et les musulmans, devint un enjeu à la fois politique et spirituel… Ces aff rontements d’un autre âge auraient pu rester dans les livres d’Histoire sur des étagères poussiéreuses. C’était sans compter sur la volonté d’un homme, un intellectuel, Th eodor Herzl qui, choqué par l’aff aire Dreyfus, se lança de toutes ses forces dans un projet de réimplantation de communautés juives en Terre Sainte. Ce projet politique, qui porte le nom de sionisme, trouva un écho positif chez les puissants de l’époque qui cherchaient à la fois à se débarrasser de ces juifs insoumis et à établir leur domination sur des pays du Croissant fertile qui regorgeaient de ressources naturelles. La création de l’État d’Israël doit également sa réalité géopolitique à la Shoah de sinistre mémoire. Pourtant, de nos jours, ce confl it qui se  éroule sur cette Terre Sainte, constitue, à l’évidence, la plus grande source de déstabilisation du monde. Retour sur un dossier brûlant bien qu’ancien…
Bonne lecture !  Philippe Ilial, professeur d’Histoire-Géographie