Les 25 plus grandes batailles de l'histoire - Les Collections de la Marche de l'Histoire Hors-série 01

La guerre est apparue avec les sociétés organisées et l’on trouve des traces de combats entre armées dès le 3e millénaire avant Jésus Christ. Déjà, les cités-États de Sumer dans le sud de la Mésopotamie se livraient à des guerres limitées entre elles, mais aussi avec les tribus nomades de la région. Avec les guerres se sont développées les armes, dont certaines sont demeurées telles quelles durant des millénaires : frondes, javelots, lances, gourdins, arcs, épées, boucliers et armures. Si aujourd’hui, la guerre, dans nos sociétés pacifiées, provoque plus de répulsion que d’attraction, il n’en reste pas moins qu’elle a été de tout temps un facteur d’évolution des sociétés humaines. « Il est bon que la guerre soit trop horrible, sans cela, nous l’aimerions trop », écrivait le général sudiste Robert E. Lee, faisant ainsi référence au fait que la violence est endémique à l’humanité, indissociable de sa nature. On fait la guerre pour le bétail, pour les territoires, pour les ressources, mais aussi pour des questions religieuses, de pouvoir ou politiques… La guerre est « le moteur de l’Histoire », rappelait Marx. Creuset de nombreux progrès technologique, elle a formé les nations et les civilisations jusqu’au monde qui est le nôtre aujourd’hui. Les guerres sont « les signes de ponctuation de l’Histoire », évoquait, pour sa part, Winston Churchill. Il n’y a pas de guerre sans bataille, et c’est parfois à la suite d’une victoire ou d’une défaite lors de l’une d’elles que l’issue d’un conflit pouvait changer du tout au tout. Paroxysme d’une campagne ou d’une guerre, la bataille est souvent l’enjeu ultime d’une nation ou d’un peuple, surtout durant l’Antiquité et le Moyen Âge. Avec l’apparition de la guerre industrielle au XIXe siècle, puis de la guerre totale au XXe, la bataille se transforme en une tentative d’anéantissement de l’adversaire.

ANTIQUITÉ
6 Marathon (490 av. J.-C.) : Le triomphe grec 10 Cannes (216 av. J.-C) : Rome en danger 16 Alésia (52 av. J.-C.) : Rome écrase les Gaulois
MOYEN ÂGE 22 Poitiers (732) : Le choc des civilisations 26 Hastings (1066) : Les Normands conquièrent l’Angleterre 32 Azincourt (1415) : La déroute de la chevalerie française
ÉPOQUE MODERNE
38 Lépante (1571) : Défaite de la flotte ottomane 44 Yorktown (1781) : L’Amérique gagne son indépendance 48 Valmy (1792) : La Révolution sauvée !
XIXe SIÈCLE
52 Trafalgar (1805) : Napoléon vaincu en mer 58 Austerlitz (1805) : Le chef-d’œuvre de Napoléon 66 Waterloo (1815) : Morne plaine… 74 Gettysburg (1863) : Le grand choc entre Nord et Sud
1re GUERRE MONDIALE
80 La Marne (1914) : Paris sauvée ! 86 Verdun (1916) : La sanglante 94 Cambrai (1917) : Les tanks attaquent !
2e GUERRE MONDIALE
100 Bataille de France (1940) : Plus grande défaite française 108 Bataille d’Angleterre (1940) : La RAF seule face à Hitler 114 El-Alamein (1942) : L’Axe reflux 120 Stalingrad (1943) : La bataille au bord du gouffre 128 Koursk (1943) : Plus grande bataille de chars 136 Le Débarquement (1944) : La Libération de l’Europe 144 Les Ardennes (1944) : Dernier coup de poker d’Hitler
GUERRE FROIDE
150 Diên Biên Phu (1954) : La fin de l’Indochine française 158 Off ensive du Têt (1968) : Défaite médiatique des États-Unis