Les Énigmes de l'Histoire n°35 - Les Cathares, une tragédie occitane

AU SOMMAIRE : 

LES CATHARES : Une tragédie occitane
LA VRAIE CROIX : La relique la plus sacrée de la chrétienté
TULUM : La cité maya de la mer
JOSHUA CHAMBERLAIN : L’homme qui a sauvé les États-Unis d’Amérique
Les Cahiers de l’Histoire
LE DERNIER SAMOURAÏ : La véritable histoire

EDITO
Vers le milieu du XII^e siècle, alors qu’une foi catholique ardente s’épanouit en Europe, le Midi de la France est atteint par une hérésie religieuse, le catharisme, qui se présente en fait comme le véritable christianisme, en marge du dogme officiel qu’il ne reconnaît pas. La Papauté tente d’abord de faire revenir les cathares au catholicisme par la raison, mais devant les échecs répétés, elle appelle à la guerre sainte contre les hérétiques. La croisade, ou plutôt les croisades contre les Albigeois auront des conséquences importantes pour l’histoire de France : rapidement, la guerre sainte, menée pour des objectifs religieux, se mue en guerre de conquête du Nord de la France contre le Midi, qui finit par perdre son indépendance et rejoindre le domaine royal. Malgré les massacres de masse et les bûchers collectifs, lorsque les guerres cessent, l’hérésie est loin d’être éradiquée. L’Église crée alors une institution juridique spéciale dédiée à la lutte contre l’hérésie cathare : l’Inquisition. En envoyant ses inquisiteurs traquer les cathares jusque dans leurs refuges les plus inaccessibles, elle parviendra à ses fins. La brutalité des croisades et la terreur de l’Inquisition ont profondément marqué les consciences dans le Midi de la France, jusque de nos jours, où le souvenir est encore très vif et les plaies pas encore totalement cicatrisées.
Au début du IV^e siècle de notre ère, avec l’empereur Constantin, le christianisme devient soudainement la religion officielle de l’Empire romain. Lors d’un pèlerinage à Jérusalem, Hélène, mère de l’empereur, découvre la « Vraie Croix », la croix sur laquelle Jésus-Christ aurait été crucifié. Elle va devenir la relique la plus sainte de toute la chrétienté, mais qu’en est-il exactement de son historicité ?
Tulum est un des sites archéologiques mayas les plus visités du Mexique. Pourtant, il est de taille très modeste en comparaison aux grandes cités mayas. La raison ? Il est situé au bord de la mer des Caraïbes et les visiteurs apprécient particulièrement ses eaux turquoise. Mais c’est aussi la seule cité maya construite en bord de mer.
S’il est un héros aux États-Unis, il est quasiment inconnu chez nous : Joshua Chamberlain. Le remarquable sang-froid de ce professeur de collège devenu colonel pendant la guerre de Sécession a évité au Nord de perdre une bataille qui aurait été décisive et qui aurait signifié la fin des États-Unis d’Amérique. Portrait et histoire d’un homme en tout point exceptionnel. Enfin, nous terminerons ce numéro avec la véritable histoire du « dernier samouraï », où l’on voit que le film fait un mix de deux épisodes du Japon, le premier mettant notamment en œuvre un officier français, le capitaine Jules Brunet.