La science contre le crime - Les Thématiques de Destination Science 10

La violence sur autrui, un phénomène indissociable de l’espèce humaine (comme nous le rappellent Abel et Caïn), a obligé les civilisations à créer des structures spécialisées capables de trouver les assassins, de les punir, tout en décourageant la récidive et en rassurant l’honnête citoyen. Dans l’histoire millénaire de la criminalité, de nombreux acteurs ont un rôle à jouer. Le policier traque le bourreau, le médecin légiste constate les blessures infligées aux victimes, le psychologue plonge dans la personnalité intime du tueur, le juge prononce la peine adéquate… Et la science les aide, chacun à leur manière, dans leurs missions respectives.

La criminalistique n’a cessé d’évoluer au fil des siècles. D’abord limitée et approximative, elle a su profiter des progrès techniques de chaque époque pour devenir toujours plus précise, toujours plus pertinente. Anatomie, radiologie, balistique, toxicologie, puis microscopie de pointe, biologie moléculaire et analyses ADN, aujourd’hui, de nouveaux experts, utilisant de véritables techniques de police scientifique, traquent la moindre erreur – même microscopique – de l’assassin. Cheveux, traces de salive ou de sang, bout de tissu, empreintes digitales, fragments de peau sous les ongles de la victime… Clairement, il est de plus en plus dur de commettre le crime parfait ! Plus impressionnant encore, les sciences criminelles sont désormais capables de résoudre des énigmes policières vieilles de plusieurs siècles, voire de plusieurs millénaires ! Mais malgré les spectaculaires avancées dans la discipline, pas de repos ni de répit pour les scientifiques du crime, qui doivent sans cesse répondre à de nouveaux défis.