Sciences et Univers n°21 - Inversion des pôles : que doit-on craindre ?

News Espace
TEMPÊTES SOLAIRES : BIENTÔT DES PRÉVISIONS PLUS FIABLES
On connaît les effets potentiellement dévastateurs des tempêtes solaires, en juin dernier, des chercheurs européens ont annoncé que des prévisions de l’activité du Soleil fiables et sur plusieurs semaines seront bientôt possibles grâce au dispositif Staff.

DES TSUNAMIS GÉANTS SUR MARS ?
Une nouvelle étude menée par Alexis Rodriguez et son équipe du Planetary Science Institute de Tucson estime que deux impacts avec des astéroïdes auraient ainsi provoqué des tsunamis sur la planète Rouge !

News Nature
ÉTUDIER LES OURSINS POUR COMBATTRE LE VIEILLISSEMENT
Les oursins, qui peuvent vivre un siècle, possèdent d’étonnantes facultés de régénération. L’étude de ces échinidés intéresse donc tout particulièrement la recherche sur le vieillissement, qui espère développer grâce à ces animaux marins un nouveau remède anti-âge.

News Recherche
CANCER : BIENTÔT UN VACCIN UNIVERSEL
Nouvelle avancée très prometteuse pour la recherche médicale : des scientifiques allemands ont réussi il y a quelques semaines à mettre au point une technique permettant de stimuler le système immunitaire pour attaquer les tumeurs.

News Techno
UNE FEUILLE BIONIQUE QUI REPRODUIT LA PHOTOSYNTHÈSE... EN MIEUX !
Une feuille artificielle conçue par des chercheurs de l’université d’Harvard, aux États-Unis, vient de démontrer que son utilisation est dix fois plus efficace que la photosynthèse naturelle.


INVERSION DES PÔLES QUELLES CONSÉQUENCES POUR L’HUMANITÉ ? Luc Ribard
Peut-être ne le savez-vous pas, mais l’inversion du champ magnétique terrestre est un phénomène qui s’est produit environ 300 fois ces derniers 200 millions d’années. Il en résulte une inversion des pôles magnétiques nord et sud. Quelles seraient les conséquences d’un tel événement sur notre civilisation moderne ? Alors que certaines études scientifiques se montrent rassurantes, d’autres rapports pointent du doigt les dangers potentiels d’un tel bouleversement géomagnétique !

HYPERLOOP : LE TRAIN DU FUTUR ARRIVE ! Blaise Soumani
Projet de transport subsonique présenté par Elon Musk dès 2013, l’Hyperloop est aujourd’hui une réalité technologique ; le dispositif vient d’ailleurs de passer ses premières phases de test avec succès, générant l’enthousiasme de nombreux investisseurs.

LES ROBOTS MENACENT-ILS NOS EMPLOIS ? Lucas Majoret
Les impressionnantes avancées dans le secteur de l’intelligence artificielle favorisent l’émergence d’une génération de robots intelligents capables de remplacer l’humain dans de nombreuses disciplines professionnelles. Ces machines performantes et infatigables sont d’ores et déjà largement prisées dans certains domaines spécialisés ; demain, elles pourraient envahir tous les segments du marché de l’emploi !

LA RÉVOLUTION DE L’ARCHÉOLOGIE ! Patrice Tamot
Tandis que de nouvelles techniques par laser permettent désormais de localiser des sites antiques dissimulés par la végétation, d’autres dispositifs novateurs autorisent l’exploration de précieux vestiges archéologiques sans toucher à la moindre pierre.

EXPLOITAITON D’ASTÉROÏDES LA NOUVELLE RUÉE VERS L’OR ! Guillaume Ducrot
Depuis plusieurs années, des projets américains anticipent un nouveau marché bien particulier : l’exploitation des ressources astéroïdales, via différentes techniques d’extraction. Il y a quelques mois, c’était au tour d’un pays européen, le Luxembourg, d’affirmer son ambition pour le forage spatial. Pas de doute, les astéroïdes attisent bien des convoitises !

LE NOUVEAU BUSINESS DE L’ARCTIQUE
La fonte des glaces en Arctique permet désormais aux compagnies pétrolières et gazières d’envisager le développement d’un nouveau marché fructueux. Cette région du monde entourant le pôle Nord abrite en effet d’immenses réserves sous-marines d’hydrocarbures. Derrière la catastrophe écologique engendrée par le changement climatique se profile donc une véritable aubaine économique pour certains. Quels pays vont bénéficier de ce business en train d’éclore ?


ÉDITO
Et si la boussole se mettait soudainement à pointer vers le sud plutôt que vers le nord ? Telle serait en tout cas la résultante d’une inversion des pôles magnétiques terrestres, un phénomène qui s’est produit environ 300 fois ces derniers 200 millions d’années. Quelles en seraient les conséquences pour notre civilisation, dont plusieurs technologies de pointe – satellites, navigation embarquée, géophysique d’exploration… – dépendent directement du champ magnétique ? Notre dossier spécial fait le point sur cette question qui semble préoccuper un nombre grandissant de scientifiques.
Également au sommaire de ce nouveau numéro de votre magazine Science & Univers, un point complet sur deux marchés économiques en plein essor : l’Arctique et l’espace ! Bientôt libéré de ses glaces sous l’effet du réchauffement climatique, l’Océan Arctique représente désormais un vivier de ressources encore largement inexploré pour les industries pétrolières, gazières et minières… au grand dam des organisations écologistes, qui tentent de préserver l’écosystème fragile du Grand Nord. L’exploitation des astéroïdes, dont certains sont riches en métaux précieux, devrait prendre quelques années de plus, mais attise déjà bien des convoitises.
Enfin, nous avons jugé pertinent de revenir en détail sur une polémique qui fait actuellement rage dans les cercles spécialisés : les robots, qui bénéficient d’une intelligence artificielle toujours plus évoluée, sont-ils sur le point de nous remplacer dans nos activités professionnelles (provoquant ainsi un chômage de masse chez les travailleurs humains) ou représentent-ils, au contraire, une opportunité de redynamiser le monde du travail ? Quoi qu’il en soit – et nous le constatons avec cet éditorial – notre monde est en pleine mutation !
Bonne lecture,
Guillaume Ducrot, Rédacteur en chef